A floresta amazônica acolhe uma economia social e ecologicamente importante, mas ainda insuficientemente valorizada pela sociedade brasileira. Essa economia é praticada por populações culturalmente diversificadas, com modos de vida adaptados à dinâmica da floresta, populações estas que há gerações dela extraem frutos, óleos, seivas e fibras vegetais, além de cultivar uma diversidade de espécies regionais de valor comercial. São seringueiros, castanheiros, comunidades indígenas e pequenos produtores cujos negócios, além de garantirem o sustento de suas famílias, mantêm a qualidade dos recursos naturais e evitam o desmatamento.

Entretanto, embora seja evidente o crescimento do mercado de produtos derivados de recursos da floresta, a ampliação dos negócios gerados pelas comunidades amazônicas esbarra em certas dificuldades, derivadas das condições em que produzem estes bens.

O conceito de “negócio sustentável” se baseia na adoção de medidas que reduzem ao máximo o impacto ambiental no processo produtivo. este tipo de negócio tem seus fundamentos em relações comerciais justas, capacitação dos produtores, repasse de tecnologias, pagamento de royalties e investimentos sociais.